第131节
因为鲁克子爵要烧死感染了瘟疫的村民，所以应当被处死，那么传播了瘟疫的守夜人呢？
瘟疫由教会传播，最后再由教会来审判罔顾人命的领主——这个循环……
面具打了个冷战，不让自己再想下去了。他是来执行任务的，至于这件事的前因后果，并不归他管。
苦行主教的建议，是尽量把瘟疫源头之处与村子周围都焚烧一下，这个任务对如今的面具来说并不太难。
天黑之后，村子里就安静了下来，因为没有钱买蜡烛，所以大家睡觉都早，再说了，明天一早还要起来干活呢。
在给羊放了一遍草之后，最后一户牧民家中也传出了细微的鼾声，面具才像个影子一样走进了村口。
村子就建在山坡之上，道路不过是人和羊一起踩出的窄道，路边还生着青草，也没人特意去清除，反正羊进出的时候还能啃一啃呢。
面具就从这些草地里走过去，在他的脚下，黑褐色的土地变成了微微的暗红色，在初夏时长得正丰茂的草丛迅速变得枯黄卷曲，但并没有明火冒出——这里村民的房子也是木头和干草搭建起来的，如果有明火，很容易把房子都烧着。而且没有火焰，也就没有明亮的火光会惊动村民，只要没有人这时候特意出门，就不会发现。
面具就这样花了大半夜的时间，走遍了整个村子。眼看东边的天空已经露出了一线鱼肚白，他也走到了村子后面的树林——这里就不太好烧了，他的地狱之火烧过，这一片树林恐怕也都会枯死，好几年都缓不过来。
这里好像不常有羊群来，面具记得村民们说当时的食尸鬼就是从这树林里出来的，所以现在他们都不敢来这里，都是把羊赶到另一边的溪谷去吃草的。
那就不用烧了吧？面具正想转身回去，忽然间后颈的头发静悄悄地竖了起来，这种感觉让他猛地向旁边一侧身，顿时有一股劲风几乎是贴着他的肩膀擦了过去，假如他没有让开，估计目标就是他的后颈了！
食尸鬼！尽管天色未明，树林中的光线尤其黯淡，但面具的瞳孔像猫一样放大，仍旧能让他辨认出来，这个从他背后扑出来的东西，正是一只食尸鬼！
但，这好像不是普通的食尸鬼。面具杀过不少这玩艺儿，自然能看得出来——这只食尸鬼仅从体形来说跟普通食尸鬼并无太大区别，但它身上没有味道！
是的，食尸鬼这玩艺儿，听名字就知道它是以什么为食的，所以身上永远都是一股子腐臭味儿，以面具的嗅觉，隔着老远就能闻到。可是，刚才这只食尸鬼擦着他肩膀过去的时候，他才闻到了一点儿淡淡的气味——难道食尸鬼还会洗澡吗？
不，不仅仅是腐臭味淡，这只食尸鬼身上还有一股子青草气息，甚至几乎可以说是好闻的了，因为这气息里好像有薄荷和百里香——见鬼，这两样植物可是能够做为香料使用的啊！食尸鬼在自己身上抹香料，难道是准备把自己送上烤架吗？
这些念头在面具心里只是一晃而过，因为食尸鬼已经龇开满嘴的尖牙，向他扑了上来。这东西的速度也比普通食尸鬼快得多，假如面具不是在晋升之后拥有了更加敏锐的野兽般的直觉，说不定刚才已经被它一口咬在后颈上了。
但是正面作战面具当然毫不畏惧，他握紧拳头，身体向下一伏避过食尸鬼的大嘴，一拳就向食尸鬼腹部砸过去，拳头上缠绕着一层暗红色的地狱火，哪怕没有能够击中，只要这火焰碰到食尸鬼的身体，就会缠绕燃烧，用水都难以扑灭。
噗地一声，食尸鬼虽然闪躲了一下，但还是被拳头击中了侧腹，发出沉闷的声响。
然而它并没被打得倒飞出去，而仅仅是向后跳了几步就站稳了脚跟，倒是面具觉得自己的手臂一阵酸麻，仿佛是打在了石头上一般。
但不管怎样终究是有了接触，地狱火立刻像有生命一般缠上了食尸鬼。一般来说这种东西的皮毛仿佛浸透了尸油一般，火焰攻击会有极好的效果。
可是今天的怪事实在太多了，地狱火竟然没有引起剧烈的燃烧，仍旧只是一团小小的火苗，虽然还在食尸鬼的皮毛上烧着，却跟预想中的烈焰焚身差得太远了。
这究竟是只什么样的食尸鬼？或者说，这还是食尸鬼吗？
圣女之力（二）、这只食尸鬼，有可能是被人豢养的
面具从没见过这样的食尸鬼, 他很快发现对上这只食尸鬼，常用的攻击手段竟然不起作用——不，不是不起作用, 而是伤害减少了, 这只食尸鬼似乎有特殊的防御能力？
不过伤害减少也还是有伤害，在挨了两拳之后, 食尸鬼身上缠着的地狱火焰终于还是烧得它有些受不了。食尸鬼发出呜咽般的吠叫, 开始向后退缩。
面具当然不能让它跑掉——这种变异的食尸鬼实在太奇怪了，必须搞清楚是怎么回事，否则以后别的同伴再遇到它该怎么对付？
但是，难道苦行主教当时遇到的也是这种东西？
面具心里疑惑，手上却毫不放松，阴暗的树林对他来说完全不是障碍, 食尸鬼眼看无法摆脱他, 那种似哭非哭的叫声更响亮了。
这是在召唤同伴？面具警惕地防备四周, 但并没有任何食尸鬼来增援。
奇怪了，如果不是召唤同伴, 为什么叫声会比从前更响亮, 总不会没有意义吧？难道说, 它的同伴离得太远，并不在这边？
离得太远？这个念头一闪过，面具顿时一惊——他追着这只特殊的食尸鬼, 已经离村子很远了，假如有食尸鬼去攻击村民……妮娜还在那里！
一想到这一点, 面具顾不上眼前这只很快就能抓到的食尸鬼, 转身就往村子的方向狂奔。
还没跑进村子, 他就听见了一片喧哗混乱, 有食尸鬼那哭泣一样的吠叫，也有孩子的哭声。这其中，妮娜的声音特别清楚：“不要慌，被咬伤的人退回来，后面的人顶上，再坚持一会儿，会有人来救我们！”
谢天谢地妮娜没事！
面具想着，狂奔进村子，就看见五只食尸鬼围着一群村民在扑咬，而村民们围成一个圈子，把孩子和老人护在中间，壮年男女则手持木棍石块，抵抗着食尸鬼。一旁的地上鲜血淋漓，一只食尸鬼被石头砸碎了脑壳，还在那里抽搐，嘴里则咬着不知从谁身上撕下来的一块肉。
而在圈子中央，乳白色的圣光闪烁，妮娜正在使用治疗术。一个村民被咬伤的大腿很快愈合，捞起棍子又冲到了外圈，将棍子的尖头狠狠戳向一只食尸鬼的眼睛，嘴里大喊：“来啊！有圣女为我们治疗，我们死不了！”
“打死它们！”其余村民高声应和着，纷纷把手里简陋的武器向食尸鬼砸过去，虽然不过是些石块木棍，几只食尸鬼却有些畏缩——被砸死的同伴还没咽气呢，这里的人类好像不是那么容易捕猎的，召唤它们来的那个同伴似乎骗了它们，要不然还是算了？
但是没等它们打定主意，从后方的攻击已经到了。这几只食尸鬼都是普通食尸鬼，在已经晋升高级的面具这里几乎是一拳一只，拳头上的火苗沾上食尸鬼的身体，立刻熊熊燃烧，几下就把食尸鬼烧成了一团焦炭。
村民中发出一片欢呼之声，有人已经激动地跪下来向面具磕头道谢，但面具根本无心管他们，径直穿入人群去看妮娜。
妮娜还在给一个孩子治疗。在火把跳动的火焰下面，能看见她额头已经满是细汗，显然不停地治疗也是很大的消耗。而且她的裙摆已经破了长长的一道裂口，应该是之前也被食尸鬼攻击过。面具心里一紧，下意识地伸手去撩裙摆，想看她有没有受伤。
黑夜之中长裙的颜色显得暗沉，所以一掀开之后露出来的肌肤几乎白得耀眼，吓得面具立刻又把裙摆盖回去了。
不过这一眼看过去已经可以确定，妮娜腿上并无血迹，看来运气不错，食尸鬼并没有伤到她。
这个村子上次在瘟疫期间已经被食尸鬼攻击过一次，这次又见到这些可怕的怪物，一村子的人都恐惧极了。半夜正睡着觉呢，这些东西就撞开门窗冲进来——上次好歹有些已死的人供它们吞噬，所以苦行主教来的时候，村子里还没有人被咬死，可是这次，如果不是神明保佑有这位圣女，好几个人都根本活不下来。
就算有圣女的治疗，也有两个人被咬掉了半条胳膊。还有一个人被咬掉了一只脚。他们都是平民，没了胳膊和腿就没法干活，以后的日子可怎么过呢？
而且，如果这些东西下次再来，他们还有这么好的运气，能遇到骑士和圣女救命吗？
“都怪那个魔鬼！”被咬掉脚的那个人在妮娜的治疗下已经止住了血，但性命无忧，脚却不可能再长出来了，他抱着腿，狠狠咒骂着，“不光是瘟疫，食尸鬼一定也是它带来的，也不知道它是不是还藏在山里，要不然食尸鬼怎么会还来，现在村子里根本没有死人啊！”
一众村民纷纷响应。大家都知道，食尸鬼啊，幽灵啊，这些都是跟从魔鬼的怪物，教会都说这些全是魔鬼带来的，所以这件事肯定罪魁祸首就是那个传播瘟疫的魔鬼！神为什么不降罚给它，一道闪电劈死它啊。
面具的脸色已经黑得没法看了，只不过黑夜之中，那几根火把并不足以照明，所以村民们并未发现他的表情有异罢了。
但是他却无法说什么，瘟疫确实是“瘟疫”带来的，至于食尸鬼，即使他说“瘟疫”早已离开，至少这次的食尸鬼与他肯定没有关系，这些村民也不会相信，毕竟食尸鬼是魔鬼带来的，这是教会说的呀！