二十一圆环

「我很肯定，下一任教皇有比我更合适的人选。」瓦伦神色淡淡。

卢森枢机死後，教廷的主教级枢机就全是瓦伦的人，或与他没有利益和目的冲突的人，可以说现在的枢机团是他的一言堂。瓦伦的能力所有人有目共睹，他们对这个年轻的枢机很信服，即使有什麽小心思，也不会付诸行动，除了野心大的卢森，各国派来的都是聪明人，没有人想在维持得好好的和平上投下炸药。

几人相互对视一眼，迟疑问道：「不知道您说的是哪位？」

瓦伦开口：「艾缇．盖勒枢机。」

「前教皇威里斯．盖勒的养女，圣卫队的统帅，从小在教廷长大，她在教廷与民间都有威望，承袭威里斯前教皇的仁慈，她是最合适的人。」

在座的艾缇怔怔看着说话的瓦伦，没有想到她的名字会出现在他口中，她按下心中的不解，沉沉看他一眼，转回目光。厅内响起窸窸窣窣的讨论声，他们大多数人都是各国派来的，各有各的立场，无论谁上位，权力的平衡都会倾斜，就像瓦伦说的，艾缇是最好的选择。

「现在，请各位投票，同意者请示意。」众人沉默一会，一阵静默之後，陆陆续续有人举起手，最终，全数通过。

告别式的筹备有条不紊地安排下去，瓦伦忙完了一天的事，缓慢往教廷深处走，他进入宽大的藏书室，在最里面的禁书区停下脚步。晚霞从穹顶的玻璃照入，在中央的空地投下一片橘黄霞光，瓦伦站在书架前，只被分到一点照亮衣角的光斑。

这里陈列着教廷的历史，厚重的书籍从手写到印刷，见证了数百年的历史，从动荡一路走到和平。

「你果然在这里。」艾缇的声音连同轻微的脚步声一并传来，瓦伦没有回头，注视着书脊写着《神史》的书，随意回她：「你想问什麽？」

「七年前，父亲离世，我已经做好上位的准备，你却阻拦我；今天却又推举我，为什麽？」

艾缇离他有两公尺的距离，没再前进一步，禁书区只有他们二人，密闭的空间传来轻微的回音。

瓦伦没有正面回答她，「如果你连这个都想不明白，那你坐上教皇的位置，我会担心你的命能不能保住。」

艾缇没理会瓦伦的讽刺，她自顾自地道：「我与肯特都是平民出身，我们之间谁上位并没有多大差别。当年你把肯特那个蠢货推上教皇的位置时，你告诉我小人比较长命，现在呢？瓦伦，告诉我，你为什麽改变心意了？」

瓦伦没有回答，他抽出《神史》，静谧的空气里只有翻书的声音，说是「史」，反倒更像一个人的为何「创神」的自传，时代迁徙，斯人已逝，留下的只不过是巨大的谎言。沉默被无限拉长，艾缇站在他身後，不催促，却静静表达她的执拗。