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今年的雪未免来得太早了一些。

……

“来者何人？速速下马！”

“深夜闯宫视同谋反，你们——”

东华门前，刚下起来的薄雪被温热的血融化，刀拔出守卫的尸体，安静拖至一旁，留下拖行的血迹。

楚漳一身明黄铠甲，头戴凤翅金盔，骑在马上，四周的火把映得他苍白的脸多了几分妖异血色。

他高举起手中的剑，朗声道：“随本王进宫，诛杀乱党，匡扶正统！”

一呼百应。

火把和长刀一同举起。

“杀！杀！杀！”

“开城门——”

随着一声令下，宫中禁军里应外合，沉重的宫门缓缓打开。

“杀——”

马蹄响动，衝进宫中，如同钻进猛兽的洞巢，兵马被黑暗一口吞噬。

……

女帝寝宫。

太医院使收起脉枕，放进医药箱，跪在地上深深地叩首。

楚涟公主眼圈泛红，女帝温柔拍了拍她的手背，道：“下去罢，我与我的涟儿说会话。”

院使再叩首，背起药箱，缓步后退，转身出殿。

殿外全是带刀的锦衣卫，五步一人，十步一岗，围得密不透风。

屋顶上还有手持诸葛弩的，冬夜里箭头闪着寒光。

钟立春站在殿门口，用刀鞘指了指他，冷道：“去偏殿。”

院使朝偏殿走去。

殿内，火炉烧得温暖如春，可楚涟公主怎么也捂不热女帝的手。

“母皇……娘亲……”大颗的眼泪滚落在女帝的手背。

“人都会有这一天，不必悲伤。扶我起来，我有几句话要对你说。”

女帝靠在软枕里，面如金纸，她称帝二十一年，殚精竭虑，早早坏了底子，可至今未及知天命之年，姿容依旧能看出当年的风采。

她将公主的手握在手中，温和地望着她，声音听起来也不似一般病弱的人那般无力。

“朕为你留下三个人。一个是镇远侯窦深，一个是右都督陆如琢，还有一位是御史中丞上官少棠。窦深镇守边关，陆如琢肃清逆党，上官御史辅佐朝政。这三人，可护你安然无虞坐稳帝位。”

“儿臣明白。”

“皇权动人心，朕希望有一日，你因猜忌想要杀他们，记得饶他们一命。”

“儿臣遵旨。”

“涟儿，抬起脸，让朕好好看看你。”女帝的手慢慢抚上公主的脸，充满了慈爱。

……

楚漳的兵马畅通无阻，一路行至奉天殿前。

喻同知打马到楚漳面前，马儿焦躁地喷着响鼻，冬夜里白雾阵阵。

喻同知也是行伍出身，行兵打过仗，焉能察觉不出此刻异常的安静，实则有诈。