48宴会
在所有叁年级学生可以用的符文里，和毒有关的共有叁种，和火焰沾边的只有一种，斯洛桑所提供的信息大大降低了希格依的工作量。她现在只需要去练习这叁种不同的组合的衔接，稍微熟悉一下线条，就可以开始工作了。
不过，还有一件事是排在工作之前的，那就是她要去卡珊德拉家参加的宴会。
为了满足社交和其他方面的需要，艾莉雅经常组织一些小型的舞会与茶会，希格依被要求必须出现，但奇怪的是，她没有得到任何其他指令。
“我应该穿什么样的衣服呢？”她小心翼翼地提问，“长裙，还是轻便一些的……？”
“不用那么麻烦，你是我的同学，听说你最近表现不错，那就省了找借口让你出现的功夫，”艾莉雅斜斜坐在休息室的长沙发上，似笑非笑地勾起嘴唇，“聪明的宠物果然会少点麻烦。”她的指尖漫不经心地绕着发梢，一缕颜色极为浓郁的棕发像是流动的木头一样顺着艾莉雅的指尖生长。
“你应该还留了一些以前的衣服，找一些别太差的，穿着它们去就可以。”艾莉雅说。她见过希格依所谓的好衣服，在卡珊德拉家的富丽堂皇下，说是寒酸都算是褒奖。
“是。”希格依向她行礼。
在回到宿舍之后，她选出了一套相对从前的经济水准来说最合适的一身衣服。
当然不是校服，而是她偶尔去书店工作的时候会穿的衣服。这是一条再普通不过的连衣裙，被洗到微微泛白的棕色布料和乏善可陈的粉红腰带让它显得有些旧，但它的线条，尤其是腰线，还是很贴合地握在她的腰侧，把她衬托得相当纤细。有些松弛的领口刚好配胸前她隆起的弧度又不显得过分暴露。
它的旧和那些不服帖的线条恰恰增大了想象的空间，当希格依穿上它时，只会显出她雪白的皮肤、修长的脖颈和对普通人的身材来说过于标准的腰身。
既然艾莉雅做出这样的吩咐，她当然没有多加修饰，毁了自己出场形象的必要。不过，在自己的选择范围以内，希格依还是为这条裙子配了一条便宜但闪亮的吊坠。它是人造的玻璃，很不值钱，但因为体积小，远远看去倒也亮得分明，卡住玻璃的金属托子和整条链子都有些旧，锡层褪去之后所露出的暗沉颜色表明它只不过是一根铜制的链子。
不过，仍然，远远看去时，这并不是一个非常明显的事情。而当一个人已经近到足以看清这些狼狈的细节时，希格依相信，那个人也不会舍弃她的美丽转而去在意这样一根玻璃项链。
话虽如此，当她站在卡珊德拉家的小厅里时，还是感到了一丝怯懦。和她不同，受邀参加宴会的其他人都装扮得相对得体，哪怕有些人明显条件有限，但他们穿着毕竟还算是正装。或许就连穿梭在场地中的女仆所穿的裙子都要比希格依身上的那条崭新合体。
希格依和几个认识的同学打了招呼，四下找了找，也没有看到她认识的任何一位卡珊德拉。