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苏诚毅夫妇从来没有见过女儿发这么大的脾气，心里虽然纳闷儿，但也不肯在外人面前质疑女儿。况且，他们还有个私心想整顿一下家里的风气。苏家为人宽厚，除了芝荔因为出身遭人轻视之外，苏家人对其他几位姨奶奶都很客气，加上几位姨奶奶都为苏家生了孩子，故而地位更显尊贵，甚至有点强奴欺主的嫌疑。苏诚毅顾忌大哥的面子，不好发作什么，趁此机会打击一下姨奶奶的嚣张气焰也好。况且这东西两院人人都知道苏笛飞跟芝荔走的近，如今为她骂了二姨奶奶也算情理之中，便也不会疑心到苏诚毅身上，算是一举两得。
然而笛飞这边就没有那么顺利了，她到了春宜楼中，却没有找到藤芝荔，老鸨说芝荔确实被人贩子带来了，但因为芝荔年龄大了，春宜楼没有收留她，他们便走了。老鸨还说，芝荔虽然色艺俱佳，但她这个年纪，只能去二流三流的妓院了，让笛飞去绍兴倚翠巷中找找看。倚翠巷是绍兴下等的风月场所，笛飞便又去一家一户的找芝荔。在此之前，笛飞从来没有去过这种下等的风月场所，里面乌烟瘴气，污秽不堪。想到芝荔现在正在这种地方受苦，笛飞不由得十分痛心。连续找了一整天，也没有找到芝荔的影子，笛飞身边带的常家的下人劝道：“三少奶奶，歇歇吧，明天再找，您今天午饭都没好好吃。就算要找，我们留在这里找，您去吃点东西，早点休息吧。再说，这地方腌臜不堪，实在不是您来的地方啊。”
笛飞摇了摇头，没有说话，只是坚定地又走进了一家妓院中。
此时的芝荔，已经被人贩子卖到一间三等妓院中好几天了。三等妓院的环境比起当初的芳月阁自然是天壤之别了，芝荔不堪受辱，老鸨对她非打即骂，整个人消瘦了许多，眼神也变得呆滞了。今天恰好是老鸨让她第一次接客，芝荔刚被老鸨架出来，一个醉汉恰好看见了她，顿时开始拉扯芝荔：“欸，老鸨子，我说要你们这儿最漂亮的姑娘，你怎么藏奸呢？”
老鸨子忙上前道：“哪里，这位爷，这位姑娘刚刚进门，您等她梳洗打扮了再来伺候您。”
醉汉开口道：“这天仙一样的美人，还打扮什么。”说着，就一把搂住了芝荔。
芝荔虽然出身风尘，但芳月阁中的客人都是社会上层，就算苏老爷子虐待她，也只是房内的癖好，在人前对她也还算客气，她从来没有见过在大庭广众之下就如此粗鲁的莽汉，便忍不住推开了那醉汉。
这一推不要紧，还不等醉汉开口，老鸨马上变了脸色，劈手给了芝荔一巴掌，厉声喝斥道：”藤芝荔！反了你了！你以为这是什么地方？你一个婊子，还跟我这立牌坊呢？”