第8节
祝夫人道：“从前是从前，岂能与如今一概而论？”
姜菀心里明白，祝夫人只怕是觉得自己孤身一人，又是个不经世事的小娘子，觉得好拿捏，便肆意涨价。她深吸一口气，抿唇不语。
她心里明白，若不是圣人曾下旨要求辖制京城各坊的房价，规定了每平米不得超过一定价钱，只怕祝夫人还想涨更多。一旦接受了她的不平等契约，日后便只会愈来愈过分。
祝夫人起身，在院子里踱着步子，又笑吟吟地道：“崇安坊商铺众多，但转租极少，几乎所有的生意人都会一直稳定地租一处店，毕竟积攒点名声不容易。我也派人去打听了，这些日子坊内并没有多余的店面出租。”
显然，祝家觉得姜家别无选择，只能续租。
她这有恃无恐的模样实在令人气愤，但眼下不是大吵大闹的时候。姜菀按捺住心底的情绪，微微一笑道：“您说的有道理，容我准备几日，备好赁金自然会找您续租。”
祝夫人满意了：“如此最好。”
待祝家的人离开，姜菀敛了笑：“她真是得寸进尺。原本我还在犹豫，现下我真的想尽快搬走了。”
“可正如她所言，坊内没有其他尚在出租中的铺子了，眼看着就要到月底了，我们又去哪儿找合适的呢？”思菱忧心忡忡。
姜菀道：“为今之计，只有去其他坊找了。”
思菱一愣：“可是小娘子，我们在崇安坊经营多年，也熟悉这里的居民。一旦搬去其他地方，又要从头开始，这昔年的努力岂不是都白费了？”
周尧也担心道：“正是，况且其他坊也有很多生意不错的食肆，我们一旦换了地方，能开下去吗?”
姜菀揉着眉心，叹气道：“我何尝不知道这些道理。”她环顾院子，实在不能接受这样的地方每个月收两千五百文，亏得祝夫人还敢说这房子敞亮。
她站起身，道：“没几日了，我们还是尽快想办法找找其他的铺子吧，若是实在没有办法，也只能”话虽如此，姜菀还是不甘心。
事不宜迟，几人兵分三路，周尧在崇安坊内寻找，姜菀和思菱则去周边的坊内。就这样奔波了一下午，三人皆是一脸疲惫地无功而返。
周尧道：“我把崇安坊内问了个遍，没有空的店铺对外出租的。”
而姜菀这边，她去了紧邻崇安坊的延庆坊，那儿地价与崇安坊差不多，倒是有出租的店铺，只是要么是相当昂贵的几层酒楼，要么是没有住处只有店面。
她有些灰心，但还是道：“明日我继续去其他地方问问。”
然而接下来两日，姜菀始终没有找到价格和地段都合适的铺子。她渐渐心冷了下去，难道自己真的要被迫接受祝家的趁火打劫吗？
这一日傍晚，姜菀正心事重重地坐在卧房里，周尧在外道：“二娘子，松竹学堂的人传来了信。”
她一惊，第一反应是姜荔出了什么事，连忙匆匆出去接过了信，一目十行扫视完才放下心来。
信是苏颐宁写的。她说，打算在学堂现有的几门课程之外再额外增加一门武术课，会从皇宫中的禁军中请一位武艺高强的人，教学子们强身健体和防身之道。此信便是来征求诸位学子家人的意见的，若是愿意上这门课，就在信中签下名字寄回学堂。她也说了，这位禁军公事繁忙，因此武学课不会太频繁，他也不会在学堂内停留太久。
征求意见无非是担心学子的家人们会因为男女大防而忧心。不过景朝历经这么多年，男女间并不像过去那样严防死守。而苏颐宁的学堂开了这么多年，她本人对学堂的管理还是值得信任的。
姜菀看见信上已经签上了姜荔的名字，只差自己表态了。她思索了一下，签上了名字，吩咐周尧把它寄回去。
周尧刚出去，思菱便急匆匆走了进来，见到姜菀便道：“小娘子，我在坊内找到了一家店铺。”
“真的？在哪里，价格如何？”姜菀一瞬间看到了希望。
思菱跑得气喘吁吁，喝了口茶才道：“地方略有些偏，但屋子宽敞，房主说按每个月两千一百文出租。我已经和他说好了，明日可以去看房。”
虽然略贵一些，但还是可以接受的。姜菀点点头，道：“好。若是能租在那里，最好不过。”
第二日，姜菀和思菱一道去看房。
这家店的位置有些靠近小巷子，店内采光不是太好，墙面斑驳破损，有股闷热发霉的味道，但也算宽敞。姜菀转了一圈，心中还是满意的。
房主要求预付三个月的赁金，姜菀想想接下来还要准备七夕的糕点，可能暂时不能把积蓄全部拿出来，便同房主打商量，问能否宽限几日，利用这几日早食生意凑齐。
房主是个头发花白的老丈，他听到不能立刻付清时有些不悦，但架不住姜菀恳求，又承诺最多两三日就可以交钱签下赁契，便还是勉强同意了。
租房一事算是有了着落，姜菀定下心来，回来的路上买了些新鲜水果，回家后做了个水果拼盘。吃完后，她便开始专心为七夕做准备。
姜菀买了不少用来包装糕点酥糖的纸和小巧玲珑的盒子，准备在外形上多下点功夫，谁会不喜欢包装得精致又干净的点心呢？
调制糖水和糕点的馅料配比需要多次试错，姜菀一时间无暇顾及其他，好在几日后赁金便凑齐了，只等约定的时间了。
未曾想到，这桩事最后还是出了岔子。
山药核桃糕
这日恰好赶上姜荔休课假，姜菀亲自去接她回家。她这两日紧赶慢赶，终于做出了第一批糕点，准备在去学堂时送给苏颐宁，也算是感激她为人师的尽心尽力。
去长乐坊的路上，姜菀的心情还算轻松。毕竟解决了燃眉之急，不必再受祝家的气了。
学堂门前的苏家随从核对了姜菀的身份后，便示意她可以进去了。她来的时候，学堂里已经不剩多少人了。姜菀加快步伐，按照随从指引的路向里走去。
学堂里有好几处独立的院落，姜菀走到了最深处，一眼看见姜荔坐在树下，苏颐宁陪在她旁边。听到脚步声，姜荔看过来，终于露出一个笑容：“阿姐，你终于来接我了。”
姜菀有些歉疚：“对不起，阿姐来晚了，让你等了这么久。”她又看向苏颐宁，微微欠身道：“劳烦苏娘子了。”说着将手中的东西递了过去：“这些日子舍妹在学堂多亏了苏娘子费心。我也没什么可以回报的，便做了些点心，若苏娘子不嫌弃的话，可以一尝。”
苏颐宁有些意外，忙双手接了过来。她低头一看，是一个方方正正的包裹，外层是厚厚的油纸，掂了掂颇有分量。她道：“姜娘子客气了，传道授课原就是我的分内之事，哪里好意思收这个呢？”
姜菀道：“苏娘子收下吧，就当是一点小小心意。”
苏颐宁推辞不过，便收下了。她垂眸望着那点心，忽然想起什么：“前些日子阿荔带了些点心分给了我们品尝，我与其他人尝过后都觉得甚是可口。想必就是姜娘子亲手做的吧？”
姜菀点头：“正是。”
苏颐宁眉眼一弯，浅浅笑道：“那我又有口福了。”