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＂大哥，喝点水。＂施瑄的头颅被扶起，他的嘴唇焦渴的厉害，嘴唇但无力开启，水顺着唇角流下来，施霭用手指帮他擦拭，施瑄摇摇头，手指握住对方手腕，＂不用了。＂声音嘶哑难听。
施霭点点头，许久没有出声，施瑄睁开眼睛，发现对方坐在床头的椅子上，面露犹疑，施瑄露出一个笑，＂怎么了？＂
施霭被这个笑鼓励了，他握住施瑄的手指，面上却依然带着愧疚，像是自己要做出什么大逆不道的事，＂大哥，我要留洋去了。＂
施瑄僵硬地笑了。他真实的想法不能说，因此他只问，＂要坐轮船去么？＂
＂铁路。到时我从火车站就走了。过了国境线就行。都安排好了……大哥，我托人照顾你了，二哥说也会搭把手的。＂
施瑄闭上了眼睛，＂我累了，你走吧。＂
＂大哥……＂
＂我不怪你，你本没有义务照顾我的，你待我这样好，只可惜我没法回报你，我真的只是累了，你走吧。＂
施瑄听到了椅子在地上划开的声音，＂那我走了。好好休息大哥。＂
门被碰上，但片刻后又被打开了。施瑄还以为施霭回来了，但睁开眼睛，看到的却是施阑那张笑脸，＂小弟就要走了，看来你听到这个消息了？＂施阑故作惊讶。
＂你来做什么？＂
＂啊呀，小弟没和大哥你说么，我自然是来照顾大哥你的。我知道大哥你许久没吸鸦片了想念的很，现在我自然是来帮大哥还愿的。＂施阑笑着拍拍手，就有人走进来，＂上好的鸦片。做最后一顿送大哥你上路。＂
施瑄坐起，却又颓丧地落回到了枕间，＂也罢，是我自作孽，怪不得别人。＂
＂若晴心里可是过意不去呢。大哥染了梅毒也是因为她，不过大哥不必懊丧，这个女人在阴间等了大哥许久了。＂
施瑄心中本该激荡，但取而代之升起的却是浓浓的无力，他被人戏耍了，他被人设套了，但怪不得别人，若不是他本来就有空可钻，何至于落得如此下场？生鸦片入口的瞬间，施瑄心中想，若有有机会回到过去，他必然会待小弟好些。
＂大哥睡着了，昨夜打牌打的那么晚。＂
＂你们谁撺掇的？＂
＂谁能撺掇，大哥组的牌局。＂
施瑄睁眼，明媚的阳光霎时刺的他反射性地再度将眼珠闭上，像是这时七窍才通，唱腔这时才涌到耳朵里，＂看来是睡熟了，眼泪都流出来了。＂
施瑄看着一张张熟悉的脸，施阑，施炤，大太太，二太太，刚进门没多久的三太太，唯独少了一个人，施瑄站起，＂小弟呢？＂
＂何至于此大哥？这么好的日子你都要去找施霭麻烦？＂施阑讥笑。
施瑄不管那许多，信步就朝着施霭的院子过去，他急着找人，到最后干脆跑了起来，施霭的院子在最偏的地方，那地方已经听不到唱腔，施瑄气喘吁吁地站定，施霭坐在石凳上，正与人下棋，他望着对面的人笑，看到施瑄的时候，笑容却僵住了。
＂大哥。＂施霭站起来说，拉扯了一下对面的人，＂我大哥。＂
眼前这个人并不是当时那个照顾他的人，并不是那个在所有人都对他避之不及的时候唯一愿意接近他的人，眼前的人只是一个多余的孽种，只是一个谨小慎微，惯于看他人眼色的人，施瑄似被当头一棒，整个人都清醒起来，他终于说出一句话，却是十分无关紧要，＂刚下学？＂
施霭还穿着制服。＂是，大哥。我同学。＂一旁站着的人说了一声，＂您好。＂
施瑄心乱如麻，匆匆点头过后就折返回去，算得上落荒而逃。然而施瑄的种种狼狈施霭却并未注意，相反他舒了一口气，＂吓我一跳。我以为人人都在看戏应当顾不上我，突然瘟神上门真是给我吓得不轻。＂
李皙一笑，拉着施霭的手重新坐下，＂你就没想过，万一是你大哥看到你独独缺席良心不安呢？＂
＂要是真是这样就好了，你啊，是把人想太好了。大哥最把我看成眼中钉了。要是那样的家门丑事发生在你身上，你又会怎么看待我啊？＂
＂我吗？＂李皙笑了笑，＂我会想，，这个小孩好可怜，我要加倍地爱他。，＂
＂你啊。＂施霭酸涩地笑了开来，＂鬼话连篇地骗人。但是我好相信。＂
李皙握了握施霭的手，＂今天我要留下来。有人会觉得我多余吗？＂
＂没有人会觉得。＂施霭回答。
施瑄心绪不宁，干脆不去听戏，转身回到了自己的院落里，小丫鬟倒是很吃惊，施瑄一摆手，＂没你的事，下去吧。＂就把自己关到了房子里。
他只觉得厌憎，眼瞧着如今笑脸相向的人，往后都要背地里或者当着他的面捅刀就让他觉得恶心。人人都无法信任。施瑄想着种种往事，放在桌上的拳头不禁攥紧。眼下他只想一把火把宅子烧了让大家同归于尽。如此情绪沸腾了半晌施瑄才重归平静。
他不去害人。但若是别人起了害他的心思，那他必然要加倍奉还。只是施霭呢，施瑄对这个不曾亲近的小弟了解甚少，就连对方在他病后照顾他后也是，施霭沉默寡言，照顾他时像个教会医院的护士，只是在施瑄问的时候才鲜少回答几句，而那时的施瑄精力不济，问的实在不多。
回想起刚刚看到的施霭小心谨慎的眼神，施瑄不禁长叹一口气，他要如何回报小弟才好？
按照规矩一家人必然在第二天共同吃早餐，然而等全部人都落座了还不见小弟，无人动筷，等了有三分钟施霭才姗姗来迟，他样子倒是很急，因着跑步额头出了阵薄汗，＂对不住，我来迟了。＂施霭气喘吁吁地说。
＂许是我们听戏听到了晚上，吵着小弟睡觉了。＂施阑笑眯眯地说。
施霭面红耳赤，＂没有的事……二哥玩笑……＂
＂好了，就别多嘴了，快吃早点吧。＂大太太一句话大家才动起筷来。但是施阑又要问，＂你那位同学呢？＂
＂他回去了。＂
＂这么早？＂
＂啊……＂施霭停筷，＂是我不对，应该让他和大家说一声才是，是我不知数了……＂
＂好了，大清早就搞得像检讨会一样，好好吃饭吧。＂施瑄忍不住开口，却因为施霭看过来的眼神心中一颤。视线对上后施霭更加慌张，忙低头举箸。
却不知道是不是施瑄看错了，从施霭敞开的衬衫领口中，他分明看到蚊虫叮咬似的鲜红印记一点。
初春时节蚊子就来了？施瑄不动声色。心里疑窦却种下了。
施霭出了门，拐过了巷角，＂哇！＂李皙张牙舞爪地作出扑食的动作，眼瞧着施霭没被吓着也不恼，反倒笑嘻嘻地开口，＂也是这招用太多次了。下次换点新花样保准能吓着你。＂
施霭白了他一眼，＂才怪呢。包重不重？挂我车把手上？＂
李皙摇头，＂不重，载不载我去学校？＂
＂现在到学校不是好早，一起走一会儿？＂
＂也好，你可是吃过了，我却一个人在这饿着肚子等你。刚刚差点晕了。＂
＂那你可倒霉了，估计要趴到中午才能发现了。到时候英年早逝喽。＂
＂才怪呢。＂李皙笑，眼瞧着施霭扣子扣的规整心中奇怪，＂不热的慌？＂
＂你是不知道，刚刚给我吓得，我大哥一个劲地盯着我脖子看，还怪你，咬别人脖子干什么？有蚊子精上身的吗？＂
李皙龇龇牙，＂牙痒了，找点东西咬咬。＂
＂自个不是个血肉做的人？＂
＂咬自个疼。＂
施霭没忍住拍打了李皙手背一下。两人慢腾腾地走到巷口，正赶上早点摊只起来，李皙坐下要了碗馄饨，施霭不饿，但想着陪李皙，就顺带要了碗甜豆浆，＂昨天戏唱得好晚，扰人清梦。＂
＂大哥他们却比咱俩还精神，你却不服不行呢。＂
李皙开玩笑，＂那么多人你怎么就惦记着你大哥？＂
施霭正色，＂你是不知道，虽然父亲还活着，但却不常在家中，家中可是唯大哥马首是瞻。况且到时我也希望大哥能放我一马。＂
＂怎么，你在你家做苦工？＂
施霭捏了李皙手指尖一下，＂谁和你开玩笑了，我可是说真事。＂
这话说的太一本正经，李皙不由也作出同样严肃的神情，＂那我也不和你开玩笑，我也在这里声明。我等着这一天。＂
施霭一下笑了出来，＂好笑，像开会。＂